introducción a un lenguaje gestual
ADVERTENCIA: En vez de perder tiempo leyedo este texto pregúntate lo siguiente: ¿dónde se localiza la consciencia mientras miras una imagen? ¿dónde se localiza la consciencia mientras lees esta frase? (no mires)
Trabajo con el tarot. La cosa está en que lo que viene a la mente de la gente cuando menciono la palabra ‘tarot’ no representa lo que yo hago. Me aproximo a estas imágenes desde la perspectiva de un comunicador visual que entiende que el trabajo de un ‘hacedor de imágenes’ es afectar a la gente a través de imágenes. Quizás sepas que el término ‘empatía’ fue originalmente usado en psicología por Theodor Lipps para describir una cierta relación entre una persona y una obra de arte. Para mi el tarot es a la vez una herramienta y un campo de estudio de este particular tipo de empatía.
Cuando le digo a la gente que me gusta el tarot, responden que esas imágenes están asociadas con ignorancia y superstición. Si uno mira un poco lo que hay, lee un par de libros, visita alguna tienda ‘especializada’ o se sienta frente a algún ‘tarólogo’ no puede sino darle la razón a la gente: la imagen pública del tarot ha sido modelada por locos y charlatanes. Reconciliar el amor que uno siente por esas imágenes con la dura realidad es difícil. Ayuda saber que la historia oficial del tarot es un fraude cocinado en el siglo Dieciocho y que todos los absurdos y supersticiones que rodean a las cartas emanan de este fraude. También ayuda saber que en los últimos veinte años un grupo de historiadores, pequeño pero tenaz, han encontrado datos históricos sólidos que ponen en evidencia cómo el tarot fue una invención de la Europa medieval cristiana, y que inicialmente fue concebido como un juego de azar. ¡Allí es cuando la cosa comienza a ponerse verdaderamente interesante! Primero, descubres que mucho antes de que el tarot se usase para la adivinación fue usado con fines poéticos. Las cartas eran repartidas a un grupo de damas y el poeta improvisaba algunos versos comparando a cada dama con la imagen que le había tocado. Eso nos indica que, mucho antes de que los orates le usasen para ‘predecir el futuro’ el tarot fue usado en un juego de analogías. Indagando un poco más acerca del uso de analogías en el medioevo, descubrimos la noción de simetría. En los manuscritos iluminados de la época medieval vemos cómo un detalle en la página resuena con otro detalle tanto a nivel visual como conceptual. Luego, todos esos detalles que resuenan entre si tenían resonancia con la Biblia, porque en la época medieval toda obra de arte era espejo de la Biblia. De esta manera, la simetría era utilizada para guiar al lector a través de infinidad de conexiones visuales que sugerían un sendero didáctico específico. Casi todas las obras medievales fueron concebidas usando esta noción. Es allí donde la verdadera naturaleza visual del tarot comienza a emerger, y con ella, la belleza de su diseño.
La noción medieval de simetría hacía uso de imágenes para facilitar el pensamiento analógico. Hacer una analogía consiste en encontrar el paralelo estructural entre una cosa y otra. La ciencias cognitivas de hoy en día entienden la analogía como una manera sugerente de facilitar la creatividad en la resolución de problemas. Una buena cantidad de sus experimentos sugieren que a la gente se le hace más fácil entender analogía si estas se expresan a través de imágenes, porque en general nos resulta más sencillo azar “>trazar trazar “>mapas entre cosas que son visualmente parecidas que encontrar paralelos organizativos o relacionales. Todas esas ideas hacen posible para nosotros pensar en el tarot en términos muy distintos a los usuales. La profundidad de la intensión didáctica que originalmente tuvieron quienes idearon el tarot es difícil de establecer. El tarot es, después de todo, un juego de azar que aún se juega en algunos países de Europa. Pero gracias a autores narrativa “>como Michael Dummet, Gertrude Moakley, Ronald Decker, Thierry Depaulis, Robert O’Neil, Ross Caldwell y Michael Hurst podemos trazar la intención inicial de su secuencia narrativa como una suma de salvación, una narrativa moral que refleja con claridad y sin sorpresas el tiempo y lugar en que el tarot fue creado. La razón por la cual nunca has leído sobre eso es simple: la agenda ideológica del movimiento ‘new age’, que ha reclamado al tarot como un espacio contra-cultural para quienes rechazan cualquier tipo de espiritualidad oficial modelada en base a coordenadas masculinas no está interesada en la verdadera historia. En el mundo del tarot la verdad no tiene mercado.
Sin embargo, si queremos entender el tarot como un documento visual debemos recuperar la noción de simetría medieval y su correlación con el uso del tarot como juego analógico. Ese ha de ser nuestros punto de partida. La comprensión que actualmente se tiene del tarot, enraizada en una historia fraudulenta, lo concibe como un depósito de conocimiento simbólico. En la práctica, esto reduce al tarot a una serie de claves mnemónicas cuyos supuestos significados se repiten sordamente sin tomar en cuenta las propias imágenes. De gran influencia ha sido la inclinación de muchos a explicar el tarot las ideas jungianas de arquetipos y sincronicidad. Independientemente del supuesto valor intrínseco de esas ideas, estas constituyen una perspectiva a-histórica que en nada contribuye a nuestra comprensión iconográfica de la serie de triunfos, y termina por reducir la experiencia de las imágenes a un mero ejercicio intelectual.
Como alternativa, propongo una aproximación fenomenológica al tarot que no se enfoca en la simbología como una construcción intelectual sino en entender las imágenes como como “>experiencias. A contrastar la noción medieval de simetría con nuestro conocimiento actual del cerebro humano a través de los hallazgos recientes en neurociencia y ciencias cognitivas seremos capaces de aprehender el lenguaje de las formas del tarot. De esta manera aprenderemos que para experimentar esas imágenes debemos entenderlas primero cada “>imagen “>como acciones, teniendo siempre en mente que la forma es una manifestación del movimiento. Debemos entender cada imagen como una ‘instantánea’ del movimiento que forma parte de una secuencia. No estoy sugiriendo que El Mago es la ‘instantánea uno’ y La Papisa es la ‘instantánea dos’, sino que El Mago incluye el acto visualmente verificable de pararse derecho que vemos en la imagen, y también incluye tanto el gesto anterior como el posterior al que se ilustra. En otras palabras, cada imagen sugiere un flujo. ¿Cómo experimentamos ese flujo? Lo hacemos reflejándonos en la imagen. En su estado más simple cada imagen nos está dando una directiva: “Haz lo que hago. Se lo que soy”.
Reflejarnos en una imagen implica hacernos simétricos a ella. Tanto el reflejarse como la simetría se fundamentan en detectar similaridades, y detectar similaridades es precisamente la base del pensamiento analógico.
Algunos lingüistas contemporáneos sospechan que comprendemos al mundo a través de metáforas y que la manera en que experimentamos la realidad está intrínsecamente ligada a nuestra “>nuestra nuestra “>experiencia corporal. Un ejemplo claro de esto es nuestra comprensión del tiempo. La mayoría de las frases que usamos para hablar del tiempo son metáforas cuyo referente es nuestra relación con el espacio. Es decir, nuestra orientación espacial define nuestra orientación temporal. En el tarot esto se ve expresado claramente en el hecho de que concebimos la izquierda de la imagen frente a nosotros como ‘el pasado’ y la derecha como ‘el futuro’ de modo que al leer una secuencia de imágenes narrativamente ‘viajamos’ en el tiempo. Al utilizar nuestra orientación espacial para orientarnos en el tiempo, y al reflejarnos en el tarot, la postura corporal de los personajes ilustrados en cada una de sus imágenes nos da información relativa a dónde estamos, de dónde venimos y a dónde vamos.
Así, la idea de flujo está de nuevo implícita. Usar nuestro cuerpo para orientarnos tanto en un tiempo que es a la vez cualitativo y cuantitativo implica hacernos simétricos al flujo que vemos en las imágenes. Las investigaciones recientes en neuronas-espejo sugieren que percepción y acción están intrínsecamente ligadas y que el mero acto de contemplar una imagen activa las áreas motoras del cerebro relacionadas con la ejecución de dicha acción. Más importante aún, el sólo contemplar una acción nos afecta emocionalmente porque las áreas del cerebro conectadas a las neuronas-espejo están ligadas a las áreas cerebrales relacionadas con las emociones. La implicación que esto puede tener en nuestra comprensión de la relación mente-cuerpo es profunda, al punto que tal distinción resulta obsoleta. Aquellos que estudian las emociones han encontrado que el imitar gestos faciales genera en nosotros las mismas emociones que asociamos con dichos gestos. Una pantomima prolongada de la tristeza, por ejemplo, irá erosionando nuestra sensación de estar contentos. Así como el nuestro “>estado de ánimo afecta la postura corporal, la postura del cuerpo parece afectar nuestro estado de ánimo. Hacernos simétricos al tarot significa darle cuerpo a las características de sus personajes, de modo que cada uno de nosotros puede tener acceso a su propia experiencia de dicha postura corporal. En el tarot “haz lo que hago” deviene en “siente lo que ha sentido”. Esta simetría le abre la puerta a todas las memorias, creencias, pensamientos y sensaciones que a lo largo de nuestra vida hemos aprendido a asociar con la postura corporal que vemos ilustrada en la imagen. A nivel cognitivo, experimentar una postura corporal es un modo de evocar nuestra experiencia del mundo. Dado que dicha experiencia es personal, cada persona la vive en un modo individual y único. De esta manera, las imágenes del tarot facilitan el pensamiento creativo mediante la analogía. Una imagen evoca nuestra experiencia de vida, contenida en nuestro propio cuerpo, y con ella, todo nuestro conocimiento.
Desde un punto de vista cognitivo las imágenes del tarot son útiles para delimitar el campo de nuestra experiencia dentro del cual trazar mapas analógicos entre nuestra situación actual y nuestra experiencia de vida. Desde una perspectiva corporal, reflejarnos, esto es, hacernos simétricos con el tarot imparte en nosotros una orientación, dándole literalmente ‘cuerpo’ a esa experiencia de vida.
En el pasado he aludido a los cuatro niveles de lectura de los documentos medievales (literal, alegórico, moral y anagógico) como coordenadas útiles en la lectura del tarot. Toda imagen medieval puede ser vista a la vez como lo que es, como lo que representa, como aquello que nos enseña y como aquello que inspira en nosotros. Una aproximación fenomenológica al tarot hará un enlace entre el primer y cuarto nivel, dejando conscientemente de lado tanto el nivel alegórico y moral. Desde mi punto de vista los niveles alegórico y moral dependen mutuamente uno del otro: no podemos saber qué lección moral hay en una imagen si no reconocemos la alegoría que sugiere y es difícil reconocer la alegoría fuera de las coordenadas morales de la cultura en que la imagen fue creada. Creo que tanto en nivel alegórico como el moral pueden ser útiles cuando trabajamos con el tarot, pero ambos niveles precisan una familiaridad con la historia e iconografía del tarot que no me siento en posición de impartir. El debate sobre el origen específico de algunas imágenes está aún abierto y todavía hay espacio para considerar más de una conclusión. Por lo tanto, invito al estudiante serio del tarot a familiarizarse con el trabajo de los autores que cité más arriba. Por otro lado, mi experiencia práctica sugiere que una aproximación no simbólica tiene más posibilidades de generar información útil para una persona. Para delinear el modo en que la lectura anagógica del tarot tiene su origen en una lectura literal, propuse anteriormente la siguiente formula: la observación objetiva genera un chispazo intuitivo. Interrogando cada imagen con dos preguntas: “¿Qué está pasando?” y “¿Cómo se siente?” es suficiente para ponernos en lugar de la imagen. Ahora procederé a expandir esa idea.
Lo que he definido como ‘observación objetiva’ tiene mucho que ver con la teoría de embodied semantics, o ‘semántica corporal’ como un manera de ayudarnos a entender la noción de forma-como-significado. Esta es la idea que fundamenta el lenguaje visual del tarot, y sugiere que hay suficiente información en la postura de sus personajes imagen “>como para entender qué nos está diciendo sin tener que adosarle una interpretación simbólica. En mi trabajo con el tarot darle cuerpo a algo imagen “>puede entenderse en dos niveles. Primero está la respuesta física automática que la persona experimenta al mirar una imagen. Podemos definirla como una suerte de reflexión automática en el que toda experiencia que la persona ha aprendido a asociar con esa postura física, más los niveles de pensamiento abstracto también asociados a ella, son evocados inconscientemente. Esta es la respuesta que puede enfatizarse al describir la imagen como una acción y no como símbolo. Segundo, tenemos el acto consciente de imitar una imagen, cuando le sugerimos a la persona que hacerse simétrico a la imagen puede ser una manera efectiva de afrontar un problema. En mi experiencia, este segundo nivel de corporización de la imagen se construye en base al primero, al describirle la imagen a la persona sin interpretarla, sino desde el punto de vista de la acción que sus personajes ejecutan. Por ahora digamos simplemente que la descripción física de la imagen sirve para activar en el cerebro de la persona una serie de patrones neuronales, y que cada uno de ellos le da asiento físico a sus experiencias. Al evocar esas experiencias y sensaciones podemos darle a la persona una indicación clara de qué clase de reacción es útil en una situación determinada.
Es por esta razón que, al describir la imagen, debemos enfocarnos en el personaje humano que vemos en ella. Es figura humana es el elemento que resulta más fácil de relacionar visualmente con la persona a quien describimos la imagen. Es posible que en un determinado momento una persona se siena identificada con los caballos de El Carro o el ave negra posada al fondo de La Estrella, pero por regla general nos es más fácil encontrar un espejo en el hombre a bordo del carro o en esa dama rubia que se inclina al borde de un río. Para ayudarnos a observar esas personajes personajes “>humanos, ofrezco una pequeña ‘gramática’ que nos permitirá articular las diferentes partes del cuerpo de los personajes en una matriz de significado coherente. Un antecedente a estas claves puede encontrarse en “An Ecological Approach to Perceptual Learning and Development”, donde las psicólogas experimentales Eleanor Gibson y Anne Pick indican que el desarrollo exitoso de un bebé depende de esos “>tres “>elementos “>todos “>porque “>esos “>tres elementos clave: comunicación, percepción y manipulación de objetos, y movimiento corporal. Para sobrevivir un niño debe ser capaz de establecer una comunicación significativa con otros. A temprana edad esta comunicación es de carácter no-verbal y consiste fundamentalmente en miradas, gestos y vocalizaciones. Tras esta etapa inicial el niño comienza a interactuar con objetos y a entender qué le significan al experimentar sus efectos. Eventualmente el niño gana suficiente fortaleza en su columna vertebral para mantenerse erguido, y suficiente fortaleza en sus piernas como para sostenerse en pie. Así, el niño se transforma en un ‘objeto entre objetos’ interactuando con otros cada “>imagen “>desde una perspectiva más móvil. Confieso que la primera vez que leí sobre esto lo hice con gran interés, porque esos tres estados o modos de comunicación son un paralelo apto a mi interpretación de las cualidades observables en los personajes de describir “>cada imagen del tarot. Al sintetizar una metodología para mirar a dichos personajes noté que todas las imágenes con excepción de La Luna mostraban personajes humanos y, por lo tanto, podemos encontrar un espejo en cada imagen desde la perspectiva de nuestra experiencia corporal. (Incluso en La Luna, puesto que podemos arguír cómo la ausencia de figuras humanes en un momento de obscuridad es en si misma una sugestión respecto a la conveniencia de nuestra ausencia física). También noté tres constantes en todos esos personajes: todos tienen una cabeza, un cuerpo y dos manos. Noté que las cabezas pueden categorizarse en tres opciones: mirando a la izquierda, mirando a la derecha, mirando de frente. En la mayoría de los casos los cuerpos también siguen tres tipos posturas: sentado, parado o caminando. Finalmente, y aunque las manos de los personajes puede ser vistas ejecutando diversas actividades distintas, siempre están haciendo algo. Dicha acción de las manos le da su significado al objeto que manipulan y por extensión definen el significado de los cuatro elementos de la baraja (Espadas, Bastos, Copas y Oros) porque estos son elementos todos que manipulamos con las manos. Significan el uso que nos aportan. Es claro entonces que al describir cada una de esas tres cualidades en cada imagen: cabeza, cuerpo, manos, obtenemos una idea bastante clara de qué nos quiere decir la imagen a nivel de las experiencias físicas, y al describir cómo esos tres elementos evolucionan en una secuencia de imágenes veremos un movimiento que puede ser percibido a nivel narrativo. Quiero dejar en claro que no estoy hablando de significados para las imágenes histórica o iconográficamente establecidos. Propongo una manera de mirar al tarot que se fundamenta en su origen medieval, es decir, sugiero que miremos al tarot desde las mismas coordenadas desde donde miramos a cualquier otra obra de arte medieval: reconociendo sus cuatro niveles de significado y siguiendo las simetrías visuales para pensar análogamente. Pero no estoy intentando explicar el tarot de un punto de vista iconográfico. Me interesa el tarot como herramienta práctica.
He condensado esas coordenadas en un pequeño texto:
Toda presencia es un mensaje.
A la izquierda remembranza, a la derecha el porvenir.
Sólo quien te mira a los ojos ve el presente.
Que la cabeza muestre tu atención.
Haz lo que la imagen hace, no lo que dice.
Siéntate pasivamente, párate receptivamete, camina activamente
Que el cuerpo señale tu destino.
Disputa con la espada, construye con el basto
ofrece una copa, planta un oro.
Que las manos muestren tu intención.
Olvida qué es el rojo y nota qué es rojo,
párate en un número como en una montaña
y desnúdate hasta quedar sólo en tu armadura;
porque lo que vuelve plomo al oro también torna la sal en azúcar,
lo que se avanza en un paso se retrasa en otro
y lo que vistes te desnuda.
Reconoce a cada imagen en sus amigas.
Las verdades más profundas se ocultan en lo obvio.
Detengámonos brevemente en cada sección del texto:
‘Toda presencia es un mensaje’ sugiere la propia idea de entender el mensaje de una imagen “>imagen imagen “>desde el propio cuerpo. cada una de las imágenes del tarot muestra a un personaje y ese personaje tiene un cuerpo en el cual podemos reflejarnos. El modo en que el personaje está allí, ilustrado en la imagen, puede tomarse como un consejo directo: “Se como soy”. Así, el mago nos dirá, por ejemplo “Párate en tus propios pies, mira de dónde has venido, practica tu arte y honra tu talento”. Estas palabras, pronunciadas por quien trabaja con el tarot, trazarán en el cerebro de quien las escucha un mapa entre ‘hacer’ y ‘ser’. Es bueno recordar aquí que uno de los hallazgos fundamentales de las ciencias cognitivas es que la mayor parte del pensamiento es inconsciente. Recordamos, inferimos, respondemos a nivel ideo-motor sin estar conscientes de que lo hacemos. Simplemente no podemos no hacerlo. Es por esto que sólo tenemos que describir a otra persona la acción que vemos en una imagen para activar todo ese proceso en su mente. Asumimos así que, dado el contexto en que la imagen es descrita: enfocándonos en dicha persona, su cerebro leerá cualquier descripción literal que le demos lo que el personaje está haciendo como una metáfora que sugiere a la persona cómo comportarse. Lo que describimos a nivel literal será entendido por la otra persona a nivel metafórico. Aquí no hay ninguna técnica secreta ni palabras mágicas. No hay descripción correcta o equivocada de las imágenes. Lo que esperamos de nuestras palabras es que no interrumpan el modo en que la otra persona experimenta las imágenes a un nivel pre-verbal. Lo que decimos acerca de una imagen debe tan sólo edificar esa nuestra “>experiencia del otro. Por supuesto, sabemos que nuestros cerebro no procesa toda la información a un nivel literal y que el pensamiento metafórico emerge precisamente de nuestra experiencia corporal en el mundo. A un nivel básico nuestro lenguaje literal es reflejo de nuestra experiencia directa de los entender “>eventos, una experiencia que es contenida en diversos circuitos neuronales y cuyos patrones se activan a nivel inconsciente. Nuestro cerebro construye niveles más abstractos de representación al darle a esa experiencia literal un valor metafórico. De esta manera utilizamos lo que sabemos para entender eventos que no están directamente ligados a nuestro ‘aquí y ahora’. Puesto que toda metáfora implica una transferencia de propiedades de un objeto a otro, podemos usar lo que sabemos físicamente para entender y describir lo que no podemos experimentar físicamente. mencioné anteriormente cómo usamos inconscientemente nuestra orientación en el espacio para orientarnos en el tiempo. La mirar unas pocas cartas en secuencia podemos ver el paso del tiempo en el modo en que lo hemos experimentado. Pero no sólo nuestra orientación espacial define nuestra comprensión del tiempo. Cada una de las imágenes del tarot ilustra una acción que lleva implícita una cualidad temporal. La acción que vemos en unas imágenes ‘pasa’ más rápido que la acción que vemos en otras. Compara por ejemplo cuan constante se siente El Loco y cuan abrupta se siente La Torre. Hay una rapidez en El Juicio que no vemos en El Hermitaño y una lentitud en La Justicia que intuimos también en El Emperador pero no encontramos en El Mago. Este sentido cualitativo del tiempo proviene de nuestra experiencia personal de esos eventos y sugiere elementos narrativos que podemos usar cuando trabajamos con el tarot.
Aquí quisiera señalar algo tan obvio que parecerá absurdo: la identidad visual de cada uno de los personajes del tarot está definida por la acción que ejecuta. Si dibujásemos a El Loco sentado en un trono y con un cetro en la mano, ya no seria El Loco, porque esos son los atributos de un rey o un emperador. Toda forma es en si misma su propio significado y por lo tanto, cada postura que vemos en el tarot tiene un significado intrínseco que podemos entender al imitar la imagen, experimentándola desde un punto de vista multi-sensorial. Podemos recordar como se siente el caminar por un paisaje (lo cual, de nuevo, es también una ilustración del paso del tiempo), podemos recordar el olor del campo, la sensación del sol caliente sobre nuestra espalda o el sobresalto de ser acosados por un perro. Más importante aún, al hacernos espejo de la imagen, sabremos cómo ignorar al perro y cómo caminar a un paso constante. Sea a nivel literal o a nivel metafórico, eso es todo lo que necesitamos saber porque esa es toda la utilidad que esa acción tiene para nosotros.
Las investigaciones actuales en el modo cómo construimos significado sugieren que edificamos nuestros pensamientos más abstractos en base a nuestra experiencia corporal del mundo, desde nuestra comprensión de las direcciones básicas: arriba, abajo, derecho, curvo, diagonal, horizontal, vertical, delante, atrás, a las operaciones mentales más complejas de las que somos capaces, como el cálculo matemático o la indagación filosófica. Es por esto que cuando nos referimos a que una mujer es ‘fría’ no consideramos seriamente usarla para guardar pescado y cuando se nos dice que una persona es un poco retorcida no sospechamos que sufre de escoliosis. Nuestro cerebro es capaz de transferir esos atributos de nuestra experiencia original al nuevo contexto que se nos presenta. En el tarot, incluso si desde un punto de vista iconográfico El Hermitaño puede ser visto como la renuncia al placer mundano, ascetismo o un reverso de fortuna de la mano del tiempo, debemos primero que nada verle como a un hombre que camina ayudado por un bastón y una linterna. Puede que la persona con la que trabajamos no sepa nada sobre ascetismo, pero todos hemos usado una linterna en un momento u otro de nuestras vidas. Saber lo que la imagen significa desde un punto de vista iconográfico e histórico (lo que supone restringir sus cognados a la Europa Medieval Cristina. De lo contrario, si decidiésemos simplemente emparentarla con todo aquello que se nos parezca a un hermitaño, terminaríamos con una colección impresionante de referencias provocadora e intersantemente absurdas) es importante para nosotros, pero no es lo más importante para la persona con quien trabajamos. Se trata de información teórica que la persona puede no saber cómo relacionar con su experiencia personal. Pero todos hemos usado una linterna para ver. Por lo tanto, podemos usar esa experiencia para entender otros eventos distintos al acto literal de usar una linterna. De este modo sabemos que cuando le describimos a una persona cómo “El Hermitaño apunta su linterna para ganar claridad” la persona no nos escucha simplemente hablar de cambiar un bombillo, sino que aceptará el comentario como una alusión a ese problema que requiere su comprensión. Joseph Grady habla de metáforas primarias como esas asbtracciones de primer nivel que transferimos de nuestra experiencia directa. Entre las metáforas primarias que menciona está ‘VER ES ENTENDER’:
Metáfora Ver es Entender
Fuente dominio (Visión) Objetivo Dominio (Comprensión)
Objeto Visto Idea/concepto
Mirar Un Objeto Claramente Entender Una Idea
La Persona Que Mira Persona Que Entiende
Luz
Foco Visual Atención Mental
Agudeza Visual Agudeza Mental
Punto De Vista Físico Perspectiva MentalNota cómo todas esas relaciones pueden aplicarse a nuestra descripción de El Hermitaño. Todas están implícitas en la frase “El Hermitaño apunta su linterna para ganar claridad”. La Postura corporal de El Hermitaño puede ser entendida en virtud de la metáfora ‘ENTENDER ES VER’. El punto crucial aquí es que nosotros trazamos esos mapas automáticamente, día a día, sin percatarnos de que lo hacemos. Este es el origen del pensamiento abstracto. Si entendemos al Hermitaño en términos de alguien que usa su linterna para ver, la metáfora ‘VER ES ENTENDER’ aplica perfectamente. Pero si agrego “El Hermitaño apunta su linterna para ganar claridad y entender de dónde viene” estaremos usando la metáfora ‘TIEMPO ES MOVIMIENTO’ para definir la izquierda derecha “>lo “>como el pasado, la derecha como el futuro y el tránsito de izquierda a derecha como el curso de una vida. Si bien a un nivel literal El Hermitaño puede estar contemplando sus huellas, la frase nos invita a imaginarlo metafóricamente hurgando el pasado. Si extendiésemos la frase un poco más diciendo “El Hermitaño apunta su linterna para ganar claridad y entender de dónde viene y saber a dónde va” nuestros cerebro hará uso de la metáfora ‘PROPOSITOS SON DESTINOS’ para redefinir sus gestos físicos como la actividad mental necesaria para la consecución de una meta. Así como podemos trazar el origen de un concepto simple hasta una experiencia corporal sencilla, también podemos combinar experiencias corporales -mirar, caminar, evadir obstáculos- para generar conceptos más complejos. Combinar las metáforas‘VER ES ENTENDER’, ‘TIEMPO ES MOVIMIENTO’ y ‘PROPOSITOS SON DESTINOS’ es lo que le permite a una persona que mira al Hermitaño (un hombre que camina con un bastón y levanta una linterna) el entenderlo como una invitación a dejar que su experiencia guíe sus pasos. Con esto no quiero sugerir que debes aprenderte un montón de metáforas asociadas a cada imagen. Sólo quiero ilustrar cómo la aparentemente simple descripción literal de una imagen activa en el cerebro de la persona una serie de procesos mucho más ricos y complejos de lo que esa descripción literal puede parecer en un sentido estricto. Así que, cuando te invito a describir una carta desde el punto de vista literal como el modo más directo y efectivo de evocar la experiencia de vida de una persona no te estoy aupando a que cruces los dedos y confiar en tu ‘don celestial’ o a usar algún truco, sino a entender y utilizar el modo en que nuestro cerebro crea significado.
‘A la izquierda remembranza, a la derecha el porvenir. Sólo quien te mira a los ojos ve el presente’. Aquí vemos de nuevo una alusión alas coordenadas espacio-tiempo. Aprendemos a entender el tiempo moviéndonos en el espacio. En su libro ‘Philosophy in the Flesh’ George Lakoff y Mark Johnson nos proveen con un modelo muy claro para esa metáfora: La Metáfora del Observador en Movimiento, en el que se traza un mapa entre el Movimiento en el Espacio y el Cambio Temporal. Al mirar a las imágenes del tarot estas simples coordenadas: izquierda (el espacio detrás del observador), centro (situación del observador), derecha (el espacio frente del observador) nos dan algo que mira, algo que imitar y, por lo tanto, algo que entender: un sentido de flujo, una línea narrativa que puede entenderse en términos de ‘que está pasando’ y ‘a donde voy’.
‘Que la cabeza muestre tu atención’. Esto corresponde a la cabeza de los personajes que vemos en las imágenes, o más precisamente a la dirección de sus miradas, (tal como ha sido apuntado anteriormente por Paul Marteau). Al mirar la cabeza de un personaje sabremos si la figura nos sugiere prestarle atención al pasado (izquierda), al presente (de frente) o al futuro (derecha). Dependiendo de la dirección de la mirada del personaje principal en una sola imagen sabremos si se nos indica mirar atrás, mirar hacia adelante o enfocarnos en el ‘aquí y ahora’, pero cuando observamos más de una carta en secuencia presenciaremos un movimiento de la cabeza, cuadro a cuadro, que nos sugerirá un cambio, dirección o persistencia de la atención.
‘Haz lo que la imagen hace, no lo que dice’ es una invitación a observar la acción que ejecuta el personaje en la imagen sin dejarnos desviar tratando de interpretar su supuesto sentido simbólico. Volviendo al ejemplo de La Luna, he sugerido que la ausencia de personajes humanos advierte o aconseja nuestra ausencia física. Esto será mucho más útil que tratar de entender a La Luna como ‘el arquetipo materno’, por ejemplo. Desde una perspectiva fenomenológica, la noche es oscura y los seres humanos hemos aprendido a asociar dicha obscuridad con la idea de peligro, o de lo desconocido. Pero también tenemos una experiencia de la luna como indicadora del tiempo. Sabemos que la oscuridad nocturna dura sólo una noche, y en el tarot esto se ve reafirmado por el hecho de que El Sol sigue a La Luna en la secuencia: el día triunfa sobre la noche. Aún más, en si misma, cuando vemos la luna llena sabemos por experiencia que ese evento sólo ocurre una vez al mes. Aquí, la observación fenomenológica de la imagen nos sugiere otro sentido del tiempo que podemos transferir al ciclo femenino. La Luna no es un símbolo etéreo o abstracto, sino un evento que todos hemos experimentados. No necesitamos un tratado feminista para entenderla, sólo una ventana.
‘Siéntate pasivamente, párate receptivamente, camina activamente’. En su extraordinario libro ‘From Molecule to Metaphor’, Jerome Feldman apunta: “… el proceso de entender a través de la simulación corporal envuelve escoger una perspectiva. Las tres alternativas básicas son: agente (el que empuja), sujeto (el que es empujado) y observador (testigo de la acción)”. Gran parte de lo que significa vernos en el tarot estado “>como si este fuese un espejo (no del alma sino del cuerpo) tiene que ver con encontrarnos a nosotros mismos en las imágenes. Encontramos tres posturas principales en el tarot: sentado, parado y caminando. Poseemos información de primera mano sobre esos tres estados. Sentarse es asumir la posición más pasiva posible luego de la de estar acostados (que no como “>vemos representada en el tarot). Así como el niño aprende a sostenerse en sus piernas, al pararnos erguidos nos hacemos un ‘objeto entre objetos’, atentos a nuestro alrededor pero sin pasar todavía a la acción. Es por eso que describo este estado como ‘receptivo’. De pie obtenemos información y emitimos señales, pero no mostramos aún una definitiva intención de movimiento. Dicho movimiento sería el paso siguiente, definido por la acción de caminar. Hay otras posturas corporales en el tarot, como vemos en La Torre, con sus personajes cayendo o en la mujer que se arrodilla en la estrella, y puesto que todas ellas trascienden el estado pasivo, las consideraremos también activas. Cualquiera de esas tres posturas define la ‘destinación’ de nuestra mente, nuestra actitud expresada por nuestro cuerpo. Reflejándonos en la imagen implicará hacernos espejo de esa actitud física y de las ideas, memorias y experiencias sensoriales y motoras que asociamos a ella, sea a nivel literal o metafórico. Por ejemplo, hemos visto que El Loco camina hacia adelante, con sus ojos fijados n el futuro. A nivel literal su postura corporal puede imitarse al caminar, mientras que a un nivel metafórico podemos hablar de ‘dejar atrás’ a alguien como un modo de sugerir que hemos olvidado a un ex-amante. Lo que es importante reforzar aquí es el hecho de que cada acción que vemos ejecutar a un personaje del tarot puede ser leído como un consejo directo, cuya aplicación puede ser literal o metafórica. Al comparar las diferentes posiciones corporales de los personajes que vemos en una secuencia de imágenes obtenemos una sensación de movimiento secuencial, como si mirásemos los fotogramas de una película que describe la evolución de un movimiento o una actitud. Ir de una imagen suyo personaje está sentado a una cuyo personaje camina nos da una indicación clara de que debemos tomar acción, mientras que si viésemos ambas imágenes en un orden invertido nos estarían indicando la conveniencia de asumir una actitud pasiva. En cada nivel, la cabeza, el cuerpo y las manos de los personajes nos están dando indicaciones directas de cómo comportarnos, de cómo actuar.
‘Disputa con la espada, construye con el basto, ofrece una copa, planta un oro’. Cuatro elementos conforman las figuras del tarot: Espadas, Bastos, Copas y Oros. Los manipulamos a todos con las manos. Tanto el uso que les damos como el contexto en que los utilizamos definen su significado. Piensa por un momento en qué sucedería si un caballero retase a otro a duelo, y a último minuto cada uno desenvainase una copa en lugar de una espada. El evento entero quedaría re-contextualizado porque el chocar de copas evoca una serie de referencias multi-sensoriales muy diferentes al chocar de espadas. El sonido de dos copas y todas las memorias que traen a nuestra mente son el significado de la serie de Copas, tal como el sonido de dos espadas cruzándose, y toda la imaginería que este evento conjura son el significado de la serie de Espadas. De aquí se infiere el sentido de la siguiente frase: ‘Que las manos muestren tu intención’. Quien nos ofrece una copa pretende algo muy distinto de quien nos apunta con una espada o quien nos ofrece una moneda. Las manos de los personajes en las imágenes nos muestran lo que el personaje está haciendo, y puesto que nuestra experiencia de cualquier objeto tiene un componente emocional, en tanto que leemos en el objeto el objetivo que nos ayudará a alcanzar, cualquiera que sea la acción que el personaje en la imagen ejecuta con sus manos nos dice qué es lo que el personaje pretende lograr.
Al mirar una sola imagen las manos de su personaje principal nos dan una idea clara del tipo de acción que nos es sugerido imitar. Al mirar varias imágenes en secuencia apreciaremos una secuencia de movimiento que revelará una intención más completa. La transformación del objeto sostenido por el personaje de una imagen en el objeto sostenido por el personaje de la siguiente imagen nos sugerirá una evolución en nuestras intenciones y metas. El cetro pasivo de El Emperador se vuelve un bastón activo en El Loco sugiriendo ‘acción’, así como una de las copas de La Estrella, transfigurada en uno de los personajes encadenados a El Diablo, nos sugerirá un estancamiento.
‘Olvida qué es el rojo y nota qué es rojo’. El rojo, como abstracción, no significa nada para nosotros. Existe por supuesto la sensación física que llamamos ‘rojo’, pero esta tampoco es una abstracción, sino un patrón de activación neuronal específico que, por cierto, comparten todas las culturas del mundo. Sin embargo, sólo en contexto la sensación ‘rojo’ alcanza a significarnos algo. El rojo de una nariz de payaso no es el mismo rojo de un atardecer ni el rojo de una alfombra pisoteada por celebridades. En contexto, cada uno de esos rojos está ligado a infinidad de otras sensaciones e ideas que en cada caso son el significado de ‘rojo’. El que unos zapatos sean rojos no significa lo mismo que ver un sombrero rojo. El significado es producto de la experiencia. ‘Porque lo que vuelve plomo al oro también torna la sal en azúcar’, refuerza esta idea, recordándonos que el color le agrega significación a un objeto: una piedra amarilla vale más que una piedra gris. Pero el color es sólo parte de la experiencia. Cierto tipo de blanco será procesado por nuestras lenguas como ‘salado’ y a otro tipo de blanco lo entenderemos como ‘dulce’. Concebir significados enlatados para cada color, tipo “el rojo es la pasión”, “el azul es el color de las emociones” niega la verdadera naturaleza vivencial del color y la redice a una caricatura.
‘Párate en un número como en una montaña’ se completa simétricamente en ‘lo que se avanza en un paso se retrasa en otro’. Ambas líneas refieren al uso secuencial, no simbólico, de los números. Experimentamos los números a través de nuestros dedos y utilizamos ese conocimiento corporal para contar. Contar puede ser un acto cuantitativo o cualitativo. Dos es más que uno, lo que implica que el número dos define una cantidad mayor que el número uno, pero uno puede ser mejor que dos si no hay suficiente comida. Los números definen progresiones crecientes o decrecientes que se expanden o se contraen. ‘Parados’ en una secuencia numérica nos orientamos en el tiempo y el espacio para saber si avanzamos o retrocedemos, si crecemos o decrecemos, si subimos o bajamos.
‘Y desnúdate hasta quedar sólo en tu armadura’ se completa en ‘y lo que vistes te desnuda’. Ambas oraciones nos invitan a leer la desnudez progresiva de los personajes del tarot como una evolución hacia una fortaleza implícita en el acto de trascender el mundo material. En la secuencia de los triunfos los personajes comienzan abigarradamente vestidos y van perdiendo las vestiduras conforme la presencia del cielo se hace más imponente. El mensaje parece simple: mientras más necesitamos echarnos encima menos autonomía tenemos y menos poderosos somos, limitados por es nivel social, por nuestros roles y nuestras inseguridades. Desnudo, un personaje deviene en movimiento puro. A un nivel laico podemos redefinir esto diciendo que la verdadera trascendencia personal se sitúa más allá de nuestros símbolos de poder, y el verdadero fluir sólo se logra si dejamos caer nuestras defensas verticales. La carne que no puede herirse no podrá besarse. Un puente levado no puede cruzarse.
‘Reconoce a cada imagen en sus amigas’. En el tarot, toda imagen tienen una imagen ‘amiga’ que le es simétrica y comparte alguno de sus atributos visuales o conceptuales. Algunas de estas simetrías son bastante obvias, como la que apreciamos entre El Enamorado y El Juicio o entre Temperanza y La Estrella. Algunas le suman a la resonancia visual una simetría de naturaleza conceptual, como en el caso de El Papa y El Diablo y son por lo tanto un poco menos obvias. Más allá de eso, estas claves sugieren que la cabeza de un personaje del tarot tiene simetría con las cabezas de todos los demás personajes, todo cuerpo tienen simetría con los otros cuerpos y todas las otras “>manos, junto a los objetos que sostienen, son simétricas a las otras manos y objetos que vemos. Al comparar y contrastar esas simetrías obtenemos una narrativa. Pero hay por supuesto muchas otras cosas que son simétricas en esas imágenes, como el cuerpo de La Papisa y el edificio de La Torre (al comparar la evolución de la corona de una imagen a la otra obtenemos un mensaje). Los pilares de El Carro son simétricos a los árboles que sos tienen a El Colgado, el astro celeste que vemos en El Sol es simétrico a la linterna de El Hermitaño. De hecho, si abres la baraja de modo que sólo se aprecie la mitad de cada una de las imágenes descubrirás infinidad de simetrías que no voy a revelarte pero tú puedes descubrir.
Todas esas claves sugieren que podemos extraer mucha información si entendemos las imágenes individuales como como “>como “>acciones y comparamos cómo esa acción evoluciona en una secuencia de imágenes elegida al azar. En su libro ‘The Meaning of the Body’ Mark Johnson nos dice que “Vida y movimiento están ligados intrínsecamente”. La ciencia cognitiva habla de ‘esquemas’ como estructuras conceptuales a través de las cuales entendemos y organizamos nuestra experiencia. Todos los esquemas de movimiento que hemos aprendido a lo largo de nuestra experiencia de vida están codificados en nuestro cerebro y se activan como respuesta a nuestra relación con el entorno. Puesto que nuestro cerebro posee mecanismos auto-regulatorios para definir cual esquema presenta la mejor opción en cada situación, mucho de nuestro razonar ocurre a nivel inconsciente. Pero el poder que estos esquemas tienen de traer a la consciencia memorias, sensaciones y respuestas fisiológicas es en si mismo lo que crea significado. No necesitamos que se nos diga lo que cada imagen significa porque ya lo sabemos. Hemos vivido la experiencia que las imágenes ilustran, no como divagaciones etéreas cuerpo “>sino en la vida real. Mark Johnson también señala cómo, curiosamente, el acto perceptivo borra nuestra interfaz: no sentimos nuestro cuerpo sino los objetos que tocamos. No miramos nuestros ojos sino aquello donde nuestra mirada se posa. No escuchamos el batir de nuestros tímpanos sino la vibración que los excita. Esto hace que resulte muy sencillo perder de vista al cuerpo físico como nuestra base generadora de significados. Es por ello que podemos decir: ‘Las verdades más profundas se ocultan en lo obvio’.
La teoría de ‘embodied semantics’ (No sé hasta que punto ‘semántica corporal’ sea una traducción apta) propone que “los conceptos están representados en el cerebro dentro de los mismos circuitos sensoriales y motores que contienen la acción de dicho concepto”. Sospecho que, puesto que el objetivo de la percepción es informar nuestras acciones para garantizar nuestra supervivencia, y puesto que el cerebro humano parece responder a imágenes estáticas que representen movimiento como si estas estuviesen efectivamente moviéndose, describir las imágenes del tarot como acciones es el camino más corto para sugerirle una idea al cerebro. Todo esto suena muy complicado pero en verdad es muy sencillo: al mirar al tarot debemos trabajar con lo que está allí, en la imagen, porque la imagen tienen en si misma simetría, o es analógica, a la experiencia de la persona a quien se la describimos. La descripción una imagen del tarot se transfroma automáticamente en la descripción de la persona. Como mencioné anteriormente al referirme a las neuronas-espejo, este modelo para la mente mantiene que toda conexión mental que hacemos es, de hecho, una conexión neuronal que se activa. De extrema importancia para nosotros será el postulado de algunos expertos en ciencias cognitivas que indican cómo el cerebro humano no diferencia forma de contenido, y por lo tanto, debemos mirar cada imagen a sabiendas que la acción que ilustra muestra en si misma su intención conceptual.
Por otro lado, lo que al principio del texto definí como el ‘chispazo intuitivo’ producto de esta observación objetiva debe ser entendido como pensamiento analógico. Así eliminaremos cualquier vaguedad o pretendido misticismo. Considerado por muchos como “el mejor talento del cerebro” el pensamiento analógico entra en juego cada vez que un alumno intenta resolver un problema basado en un modelo provisto por su maestro, cada vez que un abogado busca por el precedente correcto para su caso, cuando los investigadores en inteligencia artificial construyen modelos computacionales para entender ciertos circuitos neuronales, cuando los diseñadores buscan inspiración en la naturaleza para sus diseños, cuando los poetas intentan decir las mismas cosas con palabras nuevas, cuando los científicos pueden, como Arquímedes, gritar “¡Eureka!” y en definitiva, cada vez que uno de nosotros usa su experiencia pasada para resolver un nuevo problema. El pensamiento analógico es también la raíz del pensamiento mágico, y le vemos en acción cuando el brujo pretende controlar a una persona o cualquier otro evento de la naturaleza manipulando un efecto personal o alguna substancia natural. A ese respecto quisiera aclarar que no estoy proponiendo, ni defiendo, ninguna relación causal entre la vida de una persona y unas imágenes elegidas al azar. Eso se lo dejo a los charlatanes. Ver en las imágenes del tarot algo que ocurre no lo hará suceder automáticamente en la vida real. Lo que propongo es que, todo aquello que podamos señalar en las imágenes del tarot y pueda ser tomado como análogo a la vida de una persona puede inspirar una acción si reforzamos la empatía que se establece entre la persona y la imagen. De esta manera, la imagen tiene el poder de sugestionar. El pensamiento analógico puede ser muy útil para alimentar nuestra creatividad. Posiblemente sea nuestra mejor herramienta en ese sentido, pero no es magia. Nuestra habilidad de trazar analogías no implica automáticamente que todas nuestras analogías sean correctas. Aún así, el pensamiento analógico es nuestra herramienta más efectiva para romper con el ‘aquí y ahora’ y encontrar soluciones alternativas a nuestros problemas. Al trabajar con el tarot, la analogía se convierte en un mecanismo efectivo de sugerir ideas. En palabras de Milton Erickson: “Puesto que no pueden rechazar la analogía; ellos reconocen el paralelo. Si tú simplemente hablas del problema ellos pueden negarse a reconocerlo. La analogía ellos la tienen que reconocer; tienen que reconocer el paralelo. Al hacerlo, parcialmente reconocen el problema”.
Al entender que la forma es significado podemos evocar una respuesta analógica en la persona con la que trabajamos. Este tipo de consejo que damos toca la experiencia de vida de la persona sin imponerle ningún marco de referencia externo. Utilizamos el conocimiento que esa persona ha adquirido mediante su experiencia del mundo para definir las coordenadas de algún posible plan de acción. Utilizar las imágenes del tarot para ayudar a una persona a recordar ese conocimiento que ellos ya poseen -a nivel explícito o implícito- puede ayudarles a lidiar con la realidad en sus propios términos. La idea más importante que quiero proponer acá es la de utilizar el tarot para hablarle al cerebro de un modo sugerente. Clarificado este objetivo debemos apuntar a él del modo más directo, eliminando en el camino cualquier superstición o procedimiento cuyo efecto en el trabajo no puede ser causalmente establecido.
Tenemos hoy en día suficiente información sobre el cerebro como para seguir asociando al tarot con fenómenos psíquicos o paranormales. A lo supernatural puede vérsele la fecha de caducidad. Al trabajar con el tarot le proponemos a otra persona un juego cognitivo basado en la capacidad de nuestros cerebro de detectar patrones que le ayudan a pensar analógicamente, evocando así nuestra experiencia corporal. Es así como las imágenes nos afectan o nos ‘trabajan’.
En conclusión, una aproximación descriptiva al tarot, apoyada en una comprensión sobria de la historia y en nuestra familiaridad con lo que hoy en día se sabe del cerebro humano debe lograr dos cosas: primero, al usar las claves medievales para leer al tarot como un documento medieval nos desharemos de todas esas nociones absurdas de ‘códigos secretos’ y ‘misterios ocultos’ para ver las imágenes por lo que realmente son. (Todos los historiadores serios del tarot toman en cuenta los cuatro niveles de lectura en su aproximación a las imágenes, pero hasta ahora no he visto a nadie aplicar la noción de simetría medieval al tarot). Segundo, esta aproximación debe producir un modelo más elegante para pensar sobre el tarot, en tono con nuestra comprensión contemporánea de cómo es que las imágenes nos afectan y qué uso podemos tener hoy en día para este tipo de experiencia estética. Esto debería ayudarnos a rebasar de una vez por todas el sin sentido que rodea al trabajo con el tarot, para arrancárselo de las manos a los orates y sinvergüenzas que han definido su imagen por los últimos trescientos años.
Enrique Enriquez
Nueva York, Septiembre 2009
manual del operario
1.
respira por la nariz
come por la boca
usa cada agujero como natura lo planeó
no hagas de las cosas lo que no son
los tarots son imágenes y como tal se comportan
